Manfred von Richthofen (Barão Vermelho)

Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen de seu nome completo, nasceu a 2 de Maio de 1892, no seio de uma família nobre de proprietários de terras, na cidade de Breslau, Silésia, então parte do Império Alemão (actual Wroclaw, parte da Polónia).

Foi o mais conhecido piloto de aviões da I Grande Guerra, e consta-se que abateu em "bravos" combates aereos, mais de 80 aeronaves aliadas.
A origem do seu apelido (Barão Vermelho) vinha da cor vermelha do seu avião existindo no entanto outros apelidos que incluem "Le Diable Rouge" ( "Diabo Vermelho") ou "Le Petit Rouge" ( "Pequeno Vermelho"), em francês, e "Red Knight", em Inglês.
Nascido numa família com fortes ligações ao exercito e ás armas, cedo se ligou com as duas coisas ingressando numa escola do exercito com 11 anos. Depois dessa formação ingressou numa unidade de Cavalaria.
Quando a I Grande Guerra teve inicio, Richthofen serviu como oficial de cavalaria de reconhecimento tanto do Leste como na frente Ocidental. No entanto estes regimentos tornaram-se inúteis nesta moderna guerra, e assim sendo, estes foram usados como infantaria. Decepcionado por não participar mais vezes em operações de combate, Richthofen pediu transferência para o Luftstreitkräfte (Forças Aéreas de Combate), precursor da Luftwaffe.

Richthofen voou inicialmente em missões de reconhecimento na Frente Oriental a partir de Junho a Agosto de 1915 até conseguir ser transferido para frente Ocidental. Foi então treinado como piloto de combate em Outubro de 1915 e em Março de 1916 ingressou na
Kampfgeschwader 2 ( Bombardeiros Geschwader nº2). Em Agosto de 1916 integrou as fileiras da recém-formada Jagdstaffel (Unidade de Luta ou Esquadrão de Luta) sob comando do conhecido piloto Oswald Boelcke.

È por esta altura que o Barão Vermelho tem o seu "baptismo de fogo":

«(...) um herói alemão, o barão Manfred von Richthofen , entrou na lenda da guerra, quando abateu o seu primeiro avião sobre a Frente Ocidental. Richthofen, que tinha já entrado em acção na Frente Oriental, entrou em combate aéreo com um piloto britânico, o segundo-tenente Lionel Morris, e o seu observador tenente T. Rees. «O meu inglês girava e retorcia-se, voando em ziguezagues», escreveu Richthofen logo depois do combate. «Animava-me um único pensamento: "O homem que está à minha frente deve ser abatido, suceda o que suceder." Por fim chegou o momento favorável. O meu oponente aparentemente tinha-me perdido de vista. Numa fracção de segundo, eu estava atrás dele, com a minha excelente máquina. Disparei uma breve rajada com a minha metralhadora. Eu estava tão perto que receava embater no inglês. De súbito quase gritei de alegria, pois a hélice do do avião inimigo deixou de funcionar. Hurrah! Eu tinha desfeito a máquina dele; o inimigo era obrigado a aterrar, pois era-lhe impossível chegar ás suas linhas.»
Richthofen observou como o seu adversário descia. «A máquina inglesa abanava curiosamente para a frente e para trás. Talvez tivesse acontecido alguma coisa ao piloto. O observador já não se via. Aparentemente a sua metralhadora estava abandonada. È evidente que eu tinha atingido o observador, e ele tinha caído do seu lugar. O inglês aterrou perto da base aérea de um dos nossos esquadrões. Eu estava tão excitado que também aterrei, e estava tão ansioso que quase destruí o meu aparelho. A máquina de voo inglesa e a minha ficaram ao lado uma da outra. Corri para a máquina inglesa e vi que muitos soldados corriam em direcção ao meu inimigo. Quando lá cheguei descobri que a minha assunção fora correcta. Eu tinha destruído o motor e tanto o piloto como o observador tinham ficado gravemente feridos. O observador morreu de imediato, e o piloto, quando era transportado para o dispensário mais próximo, morreu também. Honrei o inimigo caído colocando uma pedra no seu belo túmulo.»»

«(...) também em acção no ar, sobre o campo de batalha, estava o esquadrão do barão Richthofen. A norte da aldeia de Fontaine, o próprio Richthofen abateu um piloto britânico, o tenente J. A. V. Boddy, que ficou ferido na cabeça e teve de fazer uma aterragem de emergência. Boddy foi mais tarde resgatado por um piloto amigo que, por acaso, teve de fazer uma aterragem de emergência ali perto.»

«(...) A 20 de Abril, o ás alemão mais conhecido, o barão Manfred von Richthofen, o "Barão Vermelho", abateu o seu octogésimo avião Aliado, a nordeste de Villers-Bretonneux, atrás das linhas alemãs. O piloto, um rodesiano de 19 anos, o segundo-tenente D. G. Lewis, foi feito prisioneiro de guerra.
Mas no dia sehuinte, sobre o Somme, Richthofen foi abatido por uma aviador canadiano, o capitão Roy Brown. Conseguiu fazer aterrar o seu avião na estrada Bray-Corbie, mas quando tropas australianas que estavam ali perto o alcançaram, Brown estava morto. Tinha morrido um herói, tinha nascido uma lenda.» foto: destroços do avião de Richthofen capturado pelos aliados

Créditos: The First World War, Martin Gilbert
Australian War Memorial
Fotos: en.wikipedia.org

Vitórias Aéreas

N.º	Data	Tipo de Avião	Local
1	Sept. 17, 1916	FE 2b	near Cambrai
2	Sept. 23, 1916	Martinsyde G 100	Somme River
3	Sept. 30, 1916	FE 2b	Fremicourt
4	Oct. 7, 1916	BE 12	Equancourt
5	Oct. 10, 1916	BE 12	Ypres
6	Oct. 16, 1916	BE 12	near Ypres
7	Nov. 3, 1916	FE 2b	Loupart Wood
8	Nov. 9, 1916	Be 2c	Beugny
9	Nov. 20, 1916	BE 12	Geudecourt
10	Nov. 20, 1916	FE 2b	Geudecourt
11	Nov. 23, 1916	DH 2	Bapaume
12	Dec. 11, 1916	DH 2	Mercatel
13	Dec. 20, 1916	DH 2	Moncy-le-Preux
14	Dec. 20, 1916	FE 2b	Moreuil
15	Dec. 27, 1916	FE 2b	Ficheux
16	Jan. 4, 1917	Sopwith Pup	Metz-en-Coutre
17	Jan. 23, 1917	FE 8	Lens
18	Jan. 24, 1917	FE 2b	Vitry
19	Feb. 1, 1917	BE 2e	Thelus
20	Feb. 14, 1917	BE 2d	Loos
21	Feb. 14, 1917	BE 2d	Mazingarbe
22	Mar. 4, 1917	Sopwith 1 1/2 Strutter	Acheville
23	Mar. 4, 1917	BE 2d	Loos
24	Mar. 3, 1917	BE 2c	Souchez
25	Mar. 9, 1917	DH 2	Bailleul
26	Mar. 11, 1917	BE 2d	Vimy
27	Mar. 17, 1917	FE 2b	Oppy
28	Mar. 17, 1917	BE 2c	Vimy
29	Mar. 21, 1917	BE 2c	La Neuville
30	Mar. 24, 1917	Spad VII	Givenchy
31	Mar. 25, 1917	Nieuport 17	Tilloy
32	April 2, 1917	BE 2d	Farbus
33	April 2, 1917	Sopwith 1 1/2 Strutter	Givenchy
34	April 3, 1917	FE 2d	Lens
35	April 5, 1917	Bristol Fighter F 2a	Lembras
36	April 5, 1917	Bristol Fighter F 2a	Quincy
37	April 7, 1917	Nieuport 17	Mercatel
38	April 8, 1917	Sopwith 1 1/2 Strutter	Farbus
39	April 8, 1917	BE 2e	Vimy
40	April 11, 1917	BE 2c	Willerval
41	April 13, 1917	RE 8	Vitry
42	April 13, 1917	FE 2b	Monchy
43	April 13, 1917	FE 2b	Henin
44	April 14, 1917	Nieuport 17	Bois Bernard
45	April 16, 1917	BE 2c	Bailleul
46	April 22, 1917	FE 2b	Lagnicourt
47	April 23, 1917	BE 2e	Mericourt
48	April 28, 1917	BE 2e	Pelves
49	April 29, 1917	Spad VII	Lecluse
50	April 29, 1917	FE 2b	Inchy
51	April 29, 1917	BE 2d	Roeux
52	April 29, 1917	Nieuport 17	Billy-Montigny
53	June 18, 1917	RE 8	Strugwe
54	June 23, 1917	Spad VII	Ypres
55	June 26, 1917	RE 8	Keilbergmelen
56	June 25, 1917	RE 8	Le Bizet
57	July 2, 1917	RE 8	Deulemont
58	Aug. 16, 1917	Nieuport 17	Houthulster Wald
59	Aug. 26, 1917	Spad VII	Poelcapelle
60	Sept. 2, 1917	RE 8	Zonebeke
61	Sept. 3, 1917	Sopwith Pup	Bousbecque
62	Nov. 23, 1917	DH 5	Bourlon Wood
63	Nov. 30, 1917	SE 5a	Moevres
64	Mar. 12, 1918	Bristol Fighter F 2b	Nauroy
65	Mar. 13, 1918	Sopwith Camel	Gonnelieu
66	Mar. 18, 1918	Sopwith Camel	Andigny
67	Mar. 24, 1918	SE 5a	Combles
68	Mar. 25, 1918	Sopwith Camel	Contalmaison
69	Mar. 26, 1918	Sopwith Camel	Contalmaison
70	Mar. 26, 1918	RE 8	Albert
71	Mar. 27, 1918	Sopwith Camel	Aveluy
72	Mar. 27, 1918	Bristol Fighter F 2b	Foucacourt
73	Mar. 27, 1918	Bristol Fighter F 2b	Chuignolles
74	Mar. 28, 1918	Armstrong Whitworth FK 8	Mericourt
75	April 2, 1918	FE 8	Moreuil
76	April 6, 1918	Sopwith Camel	Villers-Bretonneux
77	April 7, 1918	SE 5a	Hangard
78	April 7, 1918	Spad VII	Villers-Bretonneux
79	April 20, 1918	Sopwith Camel	Bois-de-Hamel
80	April 20, 1918	Sopwith Camel	Villers-Bretonneux

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